נקודת העננים היא הטמפרטורה שבה חומר פעיל שטח לא יוני בתמיסה מימית משתנה מצלול לעכור עם חימום. הוא משקף את האיזון בין תכונות הידרופיליות וליפופיליות במולקולת פעילי השטח. נקודת הענן היא אחד המדדים העיקריים לחיזוי הביצועים של חומר פעיל שטח; קביעתו יכולה לקבוע מראש את טמפרטורת הפעולה המתאימה לו.
GB/T559-2010 מפרט חמש שיטות (A, B, C, D ו-E) לקביעת נקודת העננים של חומרים פעילי שטח לא יוניים מסוגים שונים. שיטות A, B ו-C ישימות לקביעת נקודת העינון של חומרים פעילי שטח לא-יוניים שהוכנו על ידי עיבוי של תרכובות ליפופיליות כגון אלכוהול שומני, אמינים שומניים, חומצות שומן, אסטרים של חומצות שומן ואלקילפנולים עם תחמוצת אתילן. שיטות D ו-E ישימות לקביעת נקודת העננים של פעילי שטח לא-יוניים המסונתזים על ידי פילמור בלוק של תחמוצת אתילן ופרופילן אוקסיד. שיטה E אינה ישימה בדרך כלל לחומרי שטח לא-יוניים המסונתזים על ידי פילמור בלוקים של תרכובות ליפופיליות כגון חומצות שומן או אסטרים של חומצות שומן עם תחמוצת אתילן ופרופילן אוקסיד, אך ניתן להשתמש בה רק כאשר הוכח שהקביעה ניתנת לשחזור.
הבחירה של כל שיטה צריכה להיות בהתאם להנחיות שלהלן.
שיטה א':אם התמיסה המימית של הדגימה הופכת עכורה בין 10 ל-90 מעלות, יש לבצע את הקביעה במים מזוקקים.
שיטה ב':אם התמיסה המימית של הדגימה הופכת עכורה מתחת ל-10 מעלות או שהדגימה אינה מסיסה במלואה במים, יש לבצע את הקביעה בתמיסה מימית 25% דיאתילן גליקול בוטיל אתר. שיטה זו אינה מתאימה לדגימות מסוימות עם תכולת אתילן אוקסיד נמוכה, או לדוגמאות שאינן מסיסות בתמיסת 25% דיאתילן גליקול בוטיל אתר.
שיטה ג':אם התמיסה המימית של הדגימה הופכת עכורה מעל 90 מעלות, יש לבצע את הקביעה באמפולה אטומה. אמפולה אטומה מאפשרת לבצע את הפעולה בלחץ, להגיע לטמפרטורות גבוהות מנקודת הרתיחה של התמיסה בלחץ אטמוספרי. במקום מים מזוקקים ניתן להשתמש גם בתמיסה מימית של נתרן כלורי, וניתן לקבוע את נקודת העכירות של הדגימה לפי שיטה א', אך התוצאות אינן מראות מתאם פשוט לתוצאות המתקבלות בשיטת האמפולה.
שיטה D:אם התמיסה המימית החומצית של הדגימה נעשית עכורה בין 10 ל-90 מעלות, יש לבצע את הקביעה בתמיסה סטנדרטית של 1.0 מול/ליטר HCl.
שיטה E:אם התמיסה המימית החומצית של הדגימה הופכת עכורה בטמפרטורות מעל 90 מעלות, הקביעה תתבצע בתמיסה מימית המכילה 50 גרם n-בוטנול ו-0.04 גרם יוני סידן לליטר.
